Древнеперсидский язык относится к древнеиранским языкам, входящим в юго-западную подгруппу иранских языков. Древнеперсидский язык входит в индо-иранскую ветвь индоевропейской семьи. Авестийский язык к юго-западным иранским языкам не относится.

Древнеперсидские тексты датируются VI—IV вв. до н. э. Написаны они клинописью, изобретённой, возможно, во времена Дария с целью записи его дел. Время написания текстов Кира, Аршамы и Арьярамны пока точно не установлено. Есть вероятность того, что это более поздние надписи. Всего несколько знаков схожи с шумерскими и аккадскими. В клинописи 3 знака для обозначения гласных: <a, i, u>, 33 согласных <CV>, 8 так называемых идеограмм или логограмм, то есть знаков, обозначающих целое слово (сакральные понятия). Кроме того, есть знаки, обозначающие числительные и разделительный знак. Письмо является силлабическим. Консонантные знаки обозначают сочетание согласного и гласного звуков <CV>. Всего имеется 4 <Ci> и 7 <Cu> знаков, остальные — <Ca>.

Фонологическая система определяется косвенно-этимологическим методом. Система гласных представлена тремя парами монофтонгов, противопоставленных по длительности и двумя парами дифтонгов. Слоговой вариант r также относится к системе гласных.

Согласный l встречается только в двух заимствовных собственных именах: haldita (имя человека) и dubla (область в Вавилоне).

Существовало 3 рода (мужской, женский и средний), у каждого из которых были морфологические показатели. По типу склонения выделяются существительные на -a,-,-i,-,-u,-,-au и на согласные (среди которых можно отдельно выделить на -ar).

Cравнительная и превосходная степени прилагательных могут образовываться от иной, чем у положительной степени основы(иногда от другого корня): tunuva(n)t «сильный, мощный» имеет сравнительную степень tauviyah(tauvyah); vazarka «великий» — пр. степень maita «величайший»; dra «далекий» — пр. ст. duvaita «самый дальний».

Из количественных числительных, обозначаемых логограммами, известно произношение только одной формы: aiva «один».

Наиболее употребительные формы имперфекта в древнеперсидских надписях :ah «он был, они были»,abava «он cтановился, они становились (кем-нибудь)»,adurujiya «он лгал, они лгали»,aaha «он говорил, они говорили»,akunavam «я делал»,akunau «он делал»,frbara «он давал, они давали».

adam Drayavau xyaiya vazarka xyaiya xyaiynm xyaiya dahaynm Vitspahay pua Haxmaniiya haya imam tacaram akunau — "Я — Дарий, царь великий, царь царей, царь провинций, сын Гистаспа, ахеменид, который создал (воздвиг) этот дворец.

iyam Gaumta haya magu adurujiya ava aaha adam Bardiya amiy haya Kurau pua adam xyaiya amiy-"Этот Гаумата, который маг, лгал; так говорил: «Я — Бардия, который сын Кира, я — царь».

Действительный залог.

Ед.ч.

Примеры:jadiy«убей», paraidiy«уйди, уходи», pdiy«храни, защищай», dadtuv«пусть он даст», kunautuv«пусть он сделает».

Инъюнктив представляет собой форму, напоминающую безаугментный имперфект изъявительного наклонения. Он использовался иногда в значении схожем с имперфектом или презенсом изъявительного наклонения (особенно если за глаголом не следовало наречие) .Чаще инъюнктив имел значение будущего времени с волюнтативной окраской. Примеры: m tarsam «да не убоюсь», m avarada «тебе не нужно уходить», parait "пусть уйдут ", ja(n)t « пусть убьют», m apagaudaya «тебе не нужно отменять».

• Лингвистический энциклопедический словарь. ISBN 5-85270-031-2
• Brandenstein, Wilhelm (1964), «Handbuch des Altpersischen», Wiesbaden: O. Harrassowitz
• Hinz, Walther (1966), «Altpersischer Wortschatz», Nendeln, Liechtenstein: Kraus
• Kent, Roland G. (1953), «Old Persian: Grammar, Texts, Lexicon», New Haven: American Oriental Society
• Sims-Williams, Nicholas (1996), "Iranian languages", «Encyclopedia Iranica», vol. 7, Costa Mesa: Mazda : 238-245
• Schmitt, Rdiger (1989), "Altpersisch", in R. Schmitt, «Compendium linguarum Iranicarum», Wiesbaden: Reichert : 56-85
• Tolman, Herbert Cushing (1908), «Ancient Persian Lexicon and the Texts of the Achaemenidan Inscriptions Transliterated and Translated with Special Reference to Their Recent Re-examination», New York/Cincinnati: American Book Company